Moucherons autour d’un potager hydroponique : d’où viennent-ils et comment s’en débarrasser ?

Moucherons autour d’un potager hydroponique : d’où viennent-ils et comment s’en débarrasser ?

Vous passez devant votre potager et remarquez une petite mouche noire.

Puis une deuxième.

Le lendemain, elles semblent tourner autour des plantes.

Premier réflexe : « Les moucherons viennent de l’eau de mon potager. »

Pas forcément.

En intérieur, les petits insectes que l’on appelle communément « moucherons » peuvent avoir plusieurs origines. Et contrairement à ce que l’on pourrait penser, l’absence de terre ne signifie pas qu’un potager hydroponique ne peut jamais rencontrer de nuisibles.

La bonne nouvelle, c’est qu’une petite infestation repérée tôt est généralement beaucoup plus facile à gérer.

La première étape n’est donc pas de traiter.

C’est d’identifier.

Un potager hydroponique peut-il vraiment avoir des insectes ?

Oui.

L’hydroponie évite une partie des nuisibles directement associés au sol, mais les feuilles restent des feuilles.

Voici les petits nuisibles fréquemment rencontrés dans les systèmes hydroponiques intérieurs :

• les pucerons ;
• les thrips ;
• les aleurodes ;
• les acariens comme les tétranyques.

Ces insectes peuvent particulièrement bien se développer en intérieur lorsqu’ils ont déjà été introduits dans l’environnement, notamment parce qu’ils y rencontrent moins de prédateurs naturels.

Autrement dit :

sans terre ne veut pas dire sans insectes.

Cela réduit certains risques, mais ne crée pas une bulle stérile autour des plantes.

Les petits moucherons noirs sont-ils forcément des sciarides ?

Non.

Mais les sciarides, aussi appelées fungus gnats en anglais, font partie des suspects classiques lorsque de minuscules mouches sombres apparaissent autour de plantes d’intérieur.

Elles ressemblent vaguement à de petits moustiques avec de longues pattes.

Les adultes sont surtout gênants.

Leur présence devient plus préoccupante lorsque leurs larves se développent en nombre important autour de jeunes plantes : elles peuvent alors s’attaquer aux jeunes racines et ralentir leur développement. Elles peuvent être associées à la transmission de certains agents pathogènes dans les cultures sous serre.

Mais il y a une nuance importante pour un potager hydroponique.

Les sciarides pondent principalement dans des environnements humides contenant de la matière organique, des champignons ou un support de culture favorable. Le terreau humide est donc un habitat beaucoup plus classique qu’un simple réservoir d’eau propre

Si des moucherons tournent autour de votre potager, ne concluez donc pas trop vite que « l’eau crée les insectes ».

Cherchez leur véritable point de départ.

D’où peuvent venir les moucherons autour du potager ?

Plusieurs possibilités.

Une autre plante dans la pièce

C’est probablement la première chose à vérifier.

Vous avez peut-être un pot de basilic en terre, une plante verte ou une jardinière à quelques mètres du potager.

Un terreau constamment humide constitue un environnement beaucoup plus favorable aux sciarides qu’un système hydroponique propre.

Les adultes peuvent ensuite simplement voler autour des autres plantes et des sources lumineuses de la pièce.

Nous recommandons de vérifier individuellement les plantes et même les évacuations d’eau lorsqu’on cherche l’origine d’une infestation intérieure.

Une nouvelle plante introduite chez vous

Une plante achetée en jardinerie peut arriver avec quelques insectes presque invisibles.

University of Minnesota Extension recommande de ne pas introduire directement dans une culture hydroponique des plantes provenant de l’extérieur sans les avoir préalablement inspectées.

Une plante apparemment saine peut transporter :

des pucerons ;

des thrips ;

des aleurodes ;

des acariens ;

ou des œufs et larves dissimulés.

Une zone humide avec des résidus végétaux

Une feuille morte oubliée.

Des morceaux de racines.

Une éponge très humide portant des algues ou des débris.

Un fond de bac rarement nettoyé.

Les environnements humides contenant des matières en décomposition, des champignons ou des algues peuvent offrir des conditions intéressantes à certains petits insectes.

Ce n’est donc pas nécessairement l’hydroponie qui pose problème.

C’est parfois simplement une petite zone humide que l’on a cessé de surveiller.

Un évier ou une évacuation située juste à côté

Votre potager est dans la cuisine ?

Regardez également l’évier.

Certaines petites mouches présentes dans une cuisine peuvent venir des évacuations, de matières organiques ou d’autres zones humides et être confondues avec des insectes provenant des plantes.

Avant de démonter votre potager, observez donc où les insectes sont réellement les plus nombreux.

Comment savoir si les insectes viennent réellement du potager ?

Commencez par observer.

Regardez :

le dessus des éponges hydroponiques ;

les paniers de culture ;

le dessous des feuilles ;

les jeunes pousses ;

les zones présentant des algues ;

les feuilles mortes ;

et les alentours du réservoir.

Vous pouvez également placer un petit piège englué jaune à proximité des plantes.

Ces pièges sont couramment utilisés pour surveiller la présence de plusieurs nuisibles volants : moucherons, aleurodes, pucerons ailés ou thrips.

Mais attention :

un piège jaune permet surtout de détecter et de surveiller.

Il ne supprime pas nécessairement la source du problème.

Colorado State University souligne d'ailleurs que les pièges jaunes sont utiles pour suivre les populations de sciarides mais ne suffisent pas, seuls, à éliminer une infestation installée.

Si vous capturez continuellement de nouveaux insectes, il faut donc chercher où ils se reproduisent.

Que faire si les moucherons viennent d’une éponge de germination ?

Commencez par regarder son état.

Une éponge de germination doit rester suffisamment humide pour permettre à la jeune plante de se développer.

Le but n’est donc évidemment pas de la laisser sécher complètement au risque d’endommager le semis.

En revanche, une éponge :

très exposée à la lumière ;

couverte d’algues ;

entourée de débris végétaux ;

ou maintenue inutilement détrempée en surface

mérite votre attention.

Retirez les résidus accessibles et assurez-vous que l’éponge est correctement positionnée dans son panier de culture.

Si une forte couche verte s’est développée, intéressez-vous également à la lumière qui atteint cette zone.

→ Lire notre guide sur les algues en hydroponie

Ne versez pas pour autant un insecticide directement dans votre solution nutritive.

Votre potager contient les racines des plantes que vous souhaitez récolter.

Tout produit ajouté au réservoir doit donc être explicitement adapté à cet usage.

Et si ce ne sont pas des moucherons ?

C’est une possibilité importante.

Tous les insectes minuscules observés sur un potager intérieur ne volent pas autour du réservoir.

Les pucerons

Ils se regroupent souvent sur les jeunes pousses et les parties tendres.

Les feuilles peuvent finir par se déformer ou jaunir lorsque leur nombre devient important.

Les aleurodes

Ces petits insectes blanchâtres se trouvent souvent sous les feuilles et peuvent s’envoler lorsqu’on secoue légèrement la plante.

Les thrips

Ils sont beaucoup plus fins et difficiles à voir.

Les dégâts sur les feuilles sont parfois remarqués avant l’insecte lui-même.

Les acariens

Les tétranyques sont extrêmement petits.

On remarque souvent de minuscules décolorations sur les feuilles et, lorsque l’infestation progresse, de fines toiles.

Ces quatre groupes font justement partie des principaux nuisibles mentionnés par University of Minnesota Extension pour les petites installations hydroponiques intérieures.

D’où l’intérêt de regarder sous les feuilles, et pas uniquement dans le réservoir.

Que faire lorsqu’on trouve des insectes sur les feuilles ?

Pour une infestation limitée, commencez simple.

Isolez si possible la plante concernée des autres plantes de la maison.

Inspectez les feuilles voisines.

Retirez les parties particulièrement atteintes lorsque cela est raisonnable.

Pour plusieurs nuisibles des plantes d’intérieur, University of Minnesota Extension recommande également des méthodes physiques comme essuyer les feuilles ou rincer les petites plantes pour déloger les insectes

Dans un potager hydroponique, veillez simplement à ne pas faire couler inutilement de l’eau de lavage ou un éventuel traitement dans le réservoir.

Plus vous intervenez tôt, plus ce genre d'approche reste simple.

Faut-il utiliser un insecticide ?

Pas comme premier réflexe.

Encore moins au hasard.

Votre potager peut contenir du basilic, une laitue, une tomate ou d’autres plantes destinées à être consommées.

Un produit autorisé pour une plante décorative n’est pas automatiquement approprié à une culture alimentaire.

Même chose pour un produit conçu pour une utilisation extérieure.

Si une infestation nécessite réellement un traitement, l’étiquette du produit doit explicitement correspondre à la plante, au nuisible, au lieu d’utilisation et à l’usage alimentaire concernés.

Et ne versez jamais un produit dans le réservoir simplement parce qu’il fonctionne contre les insectes sur une plante en pot.

Dans beaucoup de situations domestiques, observation, nettoyage, suppression des parties infestées et intervention précoce permettent déjà d’éviter que le problème ne prenne de l’ampleur.

Comment éviter le retour des insectes ?

La prévention est beaucoup moins spectaculaire qu’un traitement.

Mais elle fonctionne mieux.

Prenez quelques habitudes :

• inspectez une nouvelle plante avant de l’installer près du potager ;
• évitez de transférer directement des plantes cultivées dehors dans votre système intérieur ;
• retirez les feuilles mortes ;
• gardez les paniers et les zones humides propres ;
• surveillez les algues ;
• regardez régulièrement le dessous des feuilles ;
• nettoyez l’installation entre deux cultures.

University of Minnesota Extension considère justement l’hygiène et la prévention comme l’outil principal de gestion des insectes dans les petites installations hydroponiques.

Quelques secondes d’observation lors du remplissage du réservoir valent souvent mieux qu’une intervention importante trois semaines plus tard.

L’hydroponie attire-t-elle davantage les moucherons que la culture en terre ?

Il n’y a aucune raison générale de l’affirmer.

Au contraire, supprimer la terre élimine justement l’un des principaux habitats utilisés par certains insectes.

Les sciarides sont particulièrement associées aux substrats organiques humides et aux terreaux.

Mais un potager hydroponique reste un environnement vivant.

Il contient :

de l’eau ;

des racines ;

des plantes ;

de l’humidité ;

et parfois des résidus végétaux.

Une installation mal entretenue peut donc toujours accueillir certains organismes.

La différence est surtout que beaucoup de zones sont facilement accessibles.

Vous pouvez soulever un panier de culture.

Observer les racines.

Regarder le réservoir.

Inspecter les feuilles.

C’est un avantage important lorsqu’il faut comprendre rapidement ce qui se passe.

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Que retenir si vous voyez des moucherons autour de votre potager ?

Ne commencez pas par traiter.

Commencez par chercher la source.

Un petit insecte volant près du potager ne vient pas nécessairement du système hydroponique.

Vérifiez d’abord les autres plantes en terre, les éponges, les feuilles, les résidus végétaux et les zones humides voisines.

Si le problème vient réellement du potager :

nettoyez ce qui doit l’être ;

retirez les débris ;

surveillez les plantes ;

isolez une plante infestée lorsque c’est possible ;

et intervenez dès les premiers signes.

L’hydroponie ne supprime pas tous les nuisibles.

Mais elle rend souvent leur environnement beaucoup plus facile à observer.

Et lorsqu’un problème se voit tôt, il est presque toujours plus simple à gérer.