Algues en hydroponie : pourquoi apparaissent-elles et comment les éviter ?

Algues en hydroponie : pourquoi apparaissent-elles et comment les éviter ?

Vous soulevez un panier de culture et découvrez une pellicule verte sur l’éponge. Ou peut-être que les parois de votre réservoir commencent à verdir.

Pas de panique : voir apparaître des algues ne signifie pas que votre potager hydroponique est fichu.

Pour se développer, les algues profitent notamment de la lumière et des nutriments présents dans l’eau. Or votre potager réunit volontairement ces éléments… pour faire pousser vos plantes.

Le but n’est donc pas de rendre le système stérile.

Il s’agit surtout d’éviter que la lumière atteigne inutilement la solution nutritive et de garder l’installation propre.

Pourquoi des algues apparaissent-elles dans un potager hydroponique ?

Une plante et une algue n’ont évidemment pas la même structure, mais elles partagent certains besoins.

Les algues utilisent notamment la lumière et les nutriments disponibles dans leur environnement pour se développer. Les organismes d’extension agricole observent d’ailleurs que les proliférations d’algues sont favorisées par la disponibilité des nutriments et que certaines espèces se développent particulièrement bien dans des eaux riches en nutriments.

Dans un potager hydroponique, l’eau contient justement des nutriments hydroponiques destinés aux plantes.

Si cette eau est également exposée à la lumière, les conditions deviennent intéressantes pour les algues.

C’est pourquoi elles apparaissent souvent :

autour d’un emplacement de culture inutilisé ;

sur une éponge de germination très exposée ;

sur une zone humide constamment éclairée ;

ou à l’intérieur d’un réservoir si suffisamment de lumière y pénètre.

La lumière qui atteint l’eau est donc le premier point à vérifier.

Les algues sont-elles dangereuses pour les plantes ?

Quelques traces vertes ne constituent pas automatiquement une urgence.

Une fine couche autour d’une éponge de germination n’a rien à voir avec un système entièrement recouvert d’algues.

En revanche, il vaut mieux éviter de laisser le problème s’installer.

Une forte croissance d’algues peut modifier les conditions dans l’eau. Les algues consomment notamment de l’oxygène lorsqu’elles respirent et leur décomposition peut également contribuer à une baisse de l’oxygène disponible.

Ce phénomène est particulièrement bien documenté dans les milieux aquatiques : des proliférations importantes suivies de leur décomposition peuvent entraîner une diminution de l’oxygène dissous.

Dans un petit potager intérieur, inutile d’attendre d’en arriver là.

Si vous observez une croissance verte importante, nettoyez et cherchez surtout la cause.

Comment éviter les algues en hydroponie ?

La méthode la plus simple est aussi la plus logique :

empêcher la lumière d’atteindre l’eau là où elle n’est pas utile.

Vos feuilles ont besoin de lumière.

Vos racines et votre solution nutritive, non.

1. Couvrez les emplacements inutilisés

Votre potager possède davantage d’emplacements que vous ne souhaitez en utiliser ?

Ne laissez pas nécessairement les ouvertures libres exposer l’eau à la lumière.

Un cache opaque adapté au système permet de limiter cette exposition.

C’est particulièrement utile si vous faites pousser quelques grosses plantes plutôt que de remplir tous les emplacements disponibles.

Un potager de 14 emplacements ne doit pas obligatoirement contenir 14 plantes adultes.

La densité doit d’abord être adaptée aux cultures.

2. Évitez d’exposer inutilement les éponges

Au début de la germination, une éponge hydroponique peut rester humide et recevoir directement la lumière de la lampe.

C’est précisément la zone où l’on peut parfois observer un petit dépôt vert.

Une fois la plantule suffisamment développée, son feuillage finit généralement par faire davantage d’ombre autour du panier de culture.

Avant cela, vérifiez simplement que l’éponge est correctement positionnée et qu’elle ne dépasse pas inutilement du panier.

N’essayez pas pour autant d’enfermer complètement la jeune pousse : elle a évidemment besoin de lumière et d’espace pour se développer.

3. Gardez le réservoir à l’abri de la lumière

Un réservoir opaque est préférable à un récipient transparent directement exposé à un éclairage horticole ou à une fenêtre.

Si vous utilisez votre propre installation hydroponique, pensez à ce point dès sa conception.

Un joli bocal transparent rempli de solution nutritive peut être photogénique.

Pour limiter les algues, c’est beaucoup moins intéressant.

Que faire si des algues sont déjà présentes ?

Commencez par regarder leur quantité.

Quelques traces sur une éponge ou autour d’un panier ne nécessitent pas la même intervention qu’un réservoir dont les parois sont devenues vertes.

Pour un dépôt léger, retirez ce qui est facilement accessible et corrigez l’exposition à la lumière.

Si les algues sont beaucoup plus présentes, profitez-en pour effectuer un nettoyage plus complet du système conformément aux recommandations de son fabricant.

Vous pouvez notamment :

• retirer les résidus accessibles ;
• nettoyer les surfaces concernées ;
• renouveler la solution nutritive si son état le justifie ;
• vérifier la pompe et les zones où des débris peuvent s’accumuler ;
• remettre le système en route avec une eau propre et le dosage de nutriments adapté.

L’objectif n’est pas seulement d’enlever le vert visible.

Il faut supprimer la condition qui lui permet de revenir.

Les recommandations de gestion des algues en milieu aquatique vont dans le même sens : agir uniquement sur les algues visibles sans traiter les conditions qui favorisent leur croissance conduit souvent à devoir recommencer.

Faut-il mettre un produit anti-algues dans son potager ?

Ce n’est pas le premier réflexe à avoir.

Votre potager hydroponique sert à cultiver des plantes que vous pourrez éventuellement manger.

Ajouter au hasard un produit destiné à une piscine, un bassin décoratif ou un aquarium n’est donc pas une bonne idée.

Certains traitements utilisés contre les algues en milieu aquatique peuvent avoir des effets sur d’autres organismes et leurs dosages dépendent du contexte d’utilisation. Penn State recommande par exemple de respecter strictement l’étiquetage des produits algicides utilisés dans les bassins et souligne les précautions nécessaires avec certaines substances.

Pour un petit potager domestique, commencez plutôt par les leviers simples :

lumière, propreté, circulation de l’eau et entretien régulier.

N’utilisez un traitement que s’il est explicitement prévu pour votre système et votre usage.

Eau verte, dépôt blanc ou racines brunes : ne confondez pas tout

Tout changement de couleur n’est pas une algue.

Un dépôt blanchâtre peut être lié à autre chose, notamment aux minéraux présents dans l’eau.

Une coloration des racines peut provenir des nutriments, de leur vieillissement naturel ou, dans certains cas, d’un problème racinaire.

Et une eau légèrement colorée par une solution nutritive n’est évidemment pas nécessairement sale.

Les algues présentent généralement une coloration verte caractéristique et peuvent former une pellicule sur les surfaces éclairées et humides.

Avant de traiter quoi que ce soit, prenez donc quelques secondes pour identifier ce que vous observez réellement.

→ Lire notre guide sur les racines brunes en hydroponie

À quelle fréquence faut-il nettoyer son potager hydroponique ?

Il n’existe pas une fréquence universelle adaptée à tous les systèmes et à toutes les cultures.

Un petit potager avec trois jeunes aromatiques ne se salit pas exactement comme une installation accueillant plusieurs grandes plantes adultes.

Le bon réflexe consiste plutôt à observer régulièrement ce qui se passe sous les feuilles.

Lorsque vous remplissez le réservoir, profitez-en pour regarder :

l’état de l’eau ;

les parois accessibles ;

les paniers de culture ;

les éponges ;

les racines ;

et le fonctionnement de la pompe.

Entre deux cultures, un nettoyage plus complet permet de repartir sur une installation propre avant d’introduire de nouvelles graines.

Cette petite routine prend moins de temps que d’attendre qu’un problème soit bien installé.

Un potager hydroponique demande donc de l’entretien ?

Oui.

L’hydroponie supprime la terre et l’arrosage traditionnel quotidien, mais elle ne supprime pas l’entretien.

Il faut toujours remplir le réservoir, ajouter les nutriments hydroponiques appropriés, surveiller les plantes et nettoyer le système lorsque nécessaire.

La différence est surtout dans la nature des gestes.

Sur les modèles Belverdia équipés d’une pompe, l’eau et les nutriments circulent dans le système. Le Verdia Mini, par exemple, dispose d’un réservoir de 1,6 L et de trois emplacements ; le Verdia One utilise un réservoir de 5 L avec 14 emplacements. Les deux disposent d’un éclairage horticole intégré.

Cela facilite la culture intérieure, mais ne rend pas les plantes autonomes.

→ Télécharger gratuitement le guide

Que retenir si vous voyez du vert dans votre potager ?

Trois choses.

D’abord, quelques traces d’algues ne signifient pas que votre culture est perdue.

Ensuite, regardez où elles apparaissent. Un emplacement vide ou une éponge directement éclairée donne souvent un indice immédiat.

Enfin, ne cherchez pas uniquement à nettoyer.

Cherchez à empêcher la lumière d’atteindre inutilement l’eau et maintenez une routine d’entretien régulière.

En hydroponie, les petits problèmes sont généralement beaucoup plus simples à gérer lorsqu’on les remarque tôt.

Et soulever de temps en temps un panier de culture pour regarder ce qui se passe dessous est probablement l’une des meilleures habitudes à prendre.