Combien d’heures de lumière pour un potager hydroponique ?

Combien d’heures de lumière pour un potager hydroponique ?

Votre potager est dans une cuisine peu lumineuse. Faut-il rapprocher l’appareil d’une fenêtre ? Laisser sa LED allumée du matin au soir ? Voire 24 heures sur 24 pour accélérer la croissance ?

La réponse courte est non.

Pour des laitues et des herbes aromatiques cultivées en hydroponie, l’University of Minnesota recommande généralement 12 à 14 heures de lumière par jour. Pour de jeunes semis, les besoins peuvent monter à 16 à 18 heures.

Mais le bon éclairage ne se résume pas à compter des heures.

L’intensité de la lampe, sa distance par rapport aux feuilles, la plante cultivée et la lumière naturelle déjà disponible comptent aussi.

Et surtout : laisser une lampe horticole allumée 24 h/24 n’est pas une bonne règle générale.

Pourquoi la lumière est-elle si importante en hydroponie ?

L’hydroponie change la manière dont les racines reçoivent l’eau et les éléments nutritifs.

Elle ne change pas un besoin fondamental de la plante : la lumière.

Les feuilles utilisent l’énergie lumineuse pour réaliser la photosynthèse. Une plante correctement alimentée en eau et en nutriments hydroponiques peut donc malgré tout mal se développer si elle ne reçoit pas assez de lumière.

C’est un point particulièrement important en intérieur.

Sur un balcon ou dans un jardin, le soleil fournit naturellement cette énergie. Dans une cuisine, la situation est différente.

Une fenêtre peut apporter beaucoup de lumière à certains moments de l’année et très peu à d’autres. Son orientation, la météo, la saison, les bâtiments voisins et la distance entre la plante et la vitre modifient fortement ce que la plante reçoit réellement.

C’est précisément l’intérêt d’un éclairage horticole : rendre l’apport lumineux plus prévisible.

Combien d’heures faut-il laisser une lampe horticole allumée ?

Pour un potager intérieur, il n’existe pas une durée parfaite valable pour toutes les plantes.

L’University of Minnesota Extension donne néanmoins des repères très utiles :

• jeunes semis : 16 à 18 heures par jour ;

• laitues et herbes aromatiques hydroponiques : 12 à 14 heures par jour ;

• plantes d’intérieur à feuillage : 12 à 14 heures ;

• plantes à fleurs : 14 à 16 heures.

Ces chiffres constituent des ordres de grandeur, pas un chronomètre universel.

Une laitue et une tomate n’utilisent pas la lumière exactement de la même manière. Et deux lampes fonctionnant pendant 14 heures peuvent fournir des quantités de lumière très différentes si l’une est beaucoup plus puissante ou beaucoup plus proche des feuilles.

Pour débuter avec du basilic, de la menthe ou des laitues, un cycle régulier autour de 12 à 14 heures constitue donc un repère simple et cohérent.

Peut-on laisser la lumière allumée 24 heures sur 24 ?

Ce n’est généralement ni nécessaire ni recommandé comme règle de culture.

Une plante n’a pas simplement besoin d’accumuler le maximum d’heures de lumière possible.

Le cycle lumière-obscurité intervient dans différents processus physiologiques. La durée du jour — appelée photopériode — influence notamment la croissance et, chez certaines espèces, la floraison.

C’est pourquoi les recommandations horticoles prévoient des périodes éclairées et des périodes d’obscurité plutôt qu’un éclairage permanent.

Pour un potager domestique, il n’y a donc aucune raison de chercher à « rentabiliser » la lampe en la laissant allumée jour et nuit.

Plus longtemps ne signifie pas automatiquement mieux.

Vous consommeriez également davantage d’électricité sans garantie d’améliorer votre culture.

Une fenêtre suffit-elle pour cultiver en intérieur ?

Parfois oui.

Mais pas toujours.

Une fenêtre très lumineuse et bien exposée peut fournir une quantité importante de lumière naturelle. Une fenêtre orientée différemment ou située derrière un balcon couvert peut offrir des conditions totalement différentes.

La saison joue également beaucoup.

Un emplacement qui fonctionne parfaitement en juin peut devenir insuffisant en décembre.

C’est ce qui rend l’éclairage horticole intéressant pour une culture régulière en intérieur : vous ne dépendez plus uniquement de l’exposition de votre logement.

Cela ne signifie pas qu’il faut bannir le soleil.

Une plante peut évidemment profiter de la lumière naturelle disponible. L’éclairage horticole permet surtout de compléter ou de remplacer cette lumière lorsqu’elle ne suffit pas.

Quelle lumière utilise une lampe horticole ?

Toutes les lumières visibles ne sont pas équivalentes pour la culture.

Les lampes horticoles sont conçues pour fournir des longueurs d’onde utilisables par les plantes.

L’University of Minnesota distingue notamment les éclairages bleus, rouges et les spectres blancs ou équilibrés.

Les lumières bleues ou mixtes conviennent notamment aux semis et aux légumes-feuilles. Les composantes rouges jouent davantage de rôle dans certains processus liés à la floraison, tandis que les éclairages blancs ou équilibrés peuvent convenir à de nombreuses plantes à différents stades.

Pour un utilisateur domestique, il n’est cependant pas nécessaire de commencer par analyser chaque longueur d’onde.

Un éclairage horticole adapté à votre système simplifie précisément cette question.

À quelle distance placer la lampe des plantes ?

Voilà une question presque aussi importante que la durée.

Imaginez une lampe allumée 14 heures.

Si elle est beaucoup trop éloignée des feuilles, la plante peut recevoir moins de lumière que nécessaire.

À l’inverse, un éclairage très proche et puissant peut provoquer un stress ou des symptômes sur le feuillage.

La bonne distance dépend donc de la puissance et de la conception de la lampe.

Le meilleur réflexe consiste à respecter les recommandations du fabricant et à ajuster progressivement la hauteur à mesure que les plantes grandissent.

Sur le Verdia One, par exemple, il possède une LED horticole de 20 W et un mât réglable de 22 à 52 cm. Le réglage en hauteur permet justement d’accompagner la croissance des plantes.

Le Verdia Mini dispose lui aussi d’un éclairage LED à spectre complet et d’une hauteur ajustable.

En revanche, le Verdia Plus fonctionne différemment : il ne possède pas d’éclairage horticole intégré. Son emplacement doit donc être choisi en fonction de la lumière disponible ou complété par un éclairage adapté si nécessaire.

Comment savoir si une plante manque de lumière ?

Les plantes donnent des indices.

Une plante qui manque de lumière peut notamment produire une croissance allongée et fragile en cherchant à atteindre une source lumineuse. L’espacement entre les feuilles peut augmenter et la plante perdre son port compact.

Mais attention à ne pas diagnostiquer tous les problèmes de croissance comme un manque de lumière.

Une croissance lente peut aussi venir :

• d’un problème de nutriments ;

• de la température ;

• de l’état des racines ;

• du pH ;

• d’une plante trop serrée parmi ses voisines ;

• ou simplement de la variété cultivée.

Regardez donc l’ensemble de la plante avant de modifier votre éclairage.

Si toutes vos jeunes pousses s’étirent dans la même direction vers une fenêtre ou vers la lampe, la lumière mérite clairement d’être examinée.

Et si les feuilles sont trop proches de la lampe ?

L’excès existe lui aussi.

Des feuilles situées très près d’un éclairage peuvent recevoir une intensité supérieure à ce dont elles ont besoin et, selon le matériel, être également exposées à davantage de chaleur.

Le problème se rencontre surtout lorsque la plante grandit mais que la lampe reste à la même hauteur.

C’est facile à oublier.

Une petite laitue située dix centimètres sous une lampe aujourd’hui ne conservera évidemment pas cette distance lorsqu’elle aura grandi.

Prenez donc l’habitude de regarder régulièrement le sommet de vos plantes et d’ajuster la hauteur de la lampe lorsque votre appareil le permet.

Toutes les plantes peuvent-elles partager le même éclairage ?

En théorie, beaucoup de cultures peuvent pousser sous une même lampe.

En pratique, leur taille finit souvent par compliquer les choses.

Imaginez un basilic, deux laitues et une tomate compacte.

Au début, toutes les plantules font quelques centimètres.

Quelques semaines plus tard, la tomate peut largement dépasser les laitues.

Si vous remontez la lampe pour laisser de la place à la tomate, les petites plantes se retrouvent plus loin de la source lumineuse.

C’est l’une des raisons pour lesquelles le choix des plantes et la gestion de l’espace comptent autant que le nombre d’emplacements disponibles.

Un potager possédant 14 emplacements ne doit pas obligatoirement accueillir 14 plantes adultes.

Mieux vaut parfois laisser quelques emplacements libres pour que chaque plante bénéficie correctement de la lumière.

→ Lire notre guide sur les légumes adaptés à l’hydroponie

Faut-il modifier l’éclairage selon les plantes ?

Oui, lorsque votre système le permet et lorsque les besoins deviennent différents.

Les légumes-feuilles et les herbes aromatiques sont justement intéressants pour commencer parce qu’ils restent relativement simples à gérer sous un éclairage horticole.

Les plantes fruitières comme les tomates ou les piments demandent généralement davantage d’attention : elles grandissent plus, restent plus longtemps dans le système et doivent aller jusqu’à la floraison puis à la fructification.

Elles peuvent aussi nécessiter une pollinisation manuelle en intérieur.

Le meilleur réglage n’est donc pas seulement celui qui fait germer la graine.

C’est celui qui reste cohérent avec la plante adulte que vous cherchez à obtenir.

Peut-on programmer la lampe pour qu’elle s’allume la nuit ?

Oui.

Du point de vue de la plante, le plus important est surtout de conserver un cycle régulier adapté.

Vous pouvez donc programmer une partie de l’éclairage pendant la nuit si cela correspond mieux à votre organisation ou à votre installation.

Mais il faut penser à votre propre confort.

Une lampe horticole installée dans une chambre et allumée pendant que vous dormez n’est probablement pas une très bonne idée.

Dans une cuisine, vous pouvez par exemple programmer l’éclairage pour qu’il fonctionne principalement pendant la journée et s’éteigne le soir.

Le Verdia One permet actuellement de gérer ses cycles de lumière depuis son application Wi-Fi. Pour un autre système, une minuterie ou la programmation intégrée de l’appareil peut remplir la même fonction.

→ Découvrir les potagers hydroponiques Belverdia

Combien d’heures de lumière retenir quand on débute ?

Si vous commencez avec des laitues ou des herbes aromatiques, retenez simplement ceci :

environ 12 à 14 heures de lumière par jour constitue un bon point de départ.

Pour de jeunes semis, les références horticoles recommandent souvent une durée plus longue, autour de 16 à 18 heures.

Ensuite, observez.

Vos plantes restent compactes, vertes et progressent normalement ?

Ne changez pas les réglages simplement parce qu’un forum recommande une heure de plus.

Elles s’étirent fortement vers la lumière ?

Regardez l’intensité, la durée et surtout la distance entre la lampe et les feuilles.

Elles arrivent presque au contact de la LED ?

Remontez la lampe si votre système le permet.

La culture intérieure devient beaucoup plus simple lorsque l’on cesse de chercher un réglage universel et que l’on commence à regarder ce que font réellement les plantes.

Ce qu’il faut retenir

La lumière est l’un des piliers de la culture hydroponique intérieure.

Pour des laitues et des aromates, 12 à 14 heures quotidiennes constituent un repère solide pour commencer. Les semis peuvent demander davantage de temps sous éclairage.

Mais compter les heures ne suffit pas.

La puissance de la lampe, sa distance, l’espèce cultivée, la taille de la plante et la lumière naturelle disponible comptent également.

Et non : votre potager n’a pas besoin de ressembler à Las Vegas 24 heures sur 24.

Une programmation régulière, une lampe correctement positionnée et quelques observations suffisent pour commencer sur de bonnes bases.